Много собственици на бизнес приемат свидетелството за регистрация като финална точка. Слагат го в папка и се връщат към ежедневието. В практиката ми обаче точно периодът след регистрацията крие най-много пропуснати възможности и най-много неприятни изненади. Марката е актив, който живее във времето и изисква минимална, но редовна грижа.
По-долу описвам какво наблюдавам и какво препоръчвам да следите през първите десет години от живота на една марка.
Срокът на защита и подновяването
Регистрацията на марка е валидна десет години, считано от датата на подаване на заявката, а не от датата на издаване на свидетелството. Това е важна подробност, защото между двете често минават месеци. Защитата може да се подновява неограничено на всеки следващ десетгодишен период срещу заплащане на държавна такса.
Ако пропуснете срока, има допълнителен период за подновяване с увеличена такса. След него марката отпада и правата се губят. Тогава остава само възможността да подадете нова заявка, която тръгва от нулата и губи приоритета си. За десет години фирми сменят счетоводители, адреси и имейли, затова напомнянето от регистъра не винаги стига до правилния човек. Моята препоръка е датата да се води на две места: в собствения ви календар и при представителя, който поддържа досието.
Наблюдение на новите заявки
Нито Патентното ведомство в България, нито EUIPO отказват служебно регистрация на марка само защото прилича на вашата. Проверката за сходство с по-ранни права се прави по инициатива на притежателя. Казано просто: ако някой подаде заявка за име, объркващо близко до вашето, никой няма да ви уведоми служебно и срокът за реакция тече.
Именно затова съществува абонамент за марка, тоест редовно наблюдение на новопубликуваните заявки в България, в ЕС и при международните регистрации с действие тук. Когато се появи сходна заявка, разполагате с ограничен срок да подадете опозиция, тоест възражение срещу регистрацията. Опозицията е значително по-евтина и по-бърза от спор срещу вече регистрирана марка или от съдебно дело за нарушение.
Наблюдението не гарантира изход. То гарантира само, че ще научите навреме и ще имате избор дали да реагирате, да преговаряте, или да приемете съвместното съществуване на двете марки.
Използвайте марката и пазете доказателства
Марката се защитава, за да се използва. След изтичане на пет години от регистрацията тя става уязвима на искане за отмяна поради неизползване за част или за всички стоки и услуги. Насрещната страна в спор също може да поиска да докажете реално използване.
Пазете систематично:
- фактури и договори, в които се вижда марката;
- снимки на опаковки, етикети, витрини и рекламни материали с дати;
- екранни снимки на сайта и на онлайн магазина през годините;
- данни за рекламни кампании и обороти по съответните продукти.
Полезен навик е веднъж годишно да отделяте папка с по няколко такива документа за всяка от основните групи стоки. След седем години възстановяването на такива доказателства е тежко, а понякога невъзможно.
Внимавайте и с начина на използване. Ако марката е регистрирана като словна, а на практика вече използвате съвсем различна стилизация с добавени елементи, които променят отличителния характер, може да се стигне до спор дали регистрираният знак изобщо се използва.
Поддържайте данните в регистъра актуални
Промяна на седалището, на наименованието на дружеството, прехвърляне на марката към друго дружество от групата, залог или лицензия. Всички тези обстоятелства се вписват в регистъра и вписването има значение спрямо трети лица.
Чест случай: марката е заявена на името на собственика като физическо лице, а бизнесът се развива чрез фирма. Или обратното. Докато всичко е спокойно, разликата изглежда формална. В момент на спор, продажба на дела или преговори с инвеститор несъответствието започва да струва време и пари. Прегледайте веднъж на кого е записана марката и дали това отговаря на реалната структура.
Когато бизнесът порасне, обхватът може да изостане
Обхватът на защитата е фиксиран от списъка със стоки и услуги в заявката. Той не се разширява автоматично, когато добавите нова продуктова линия или започнете да продавате в друга държава.
Поводи да помислите за нова заявка:
- започвате износ или онлайн продажби извън България, където имате само национална регистрация;
- добавяте услуги, които не са включени в първоначалните класове;
- въвеждате ново лого, което се отдалечава чувствително от регистрираното;
- стартирате подмарка с отделно име.
Във всеки от тези случаи първата стъпка пак е проучване на марка, за да се провери какво вече е заето в новата територия или в новия клас.
Когато откриете нарушение
Ако видите чужд продукт, профил или домейн с объркващо сходно име, не бързайте с публични обвинения. Подредете фактите: кой е другата страна, от кога използва знака, за какви стоки, има ли подадена заявка. Понякога насрещната страна има по-ранни права, за които не знаете.
Обичайните варианти са покана за доброволно преустановяване, преговори за разграничаване, подаване на опозиция срещу заявката ѝ, сигнал до онлайн платформа или маркетплейс, както и действия чрез митниците при внос на стоки. Съдебният спор е последна, а не първа опция. Изборът зависи от силата на вашата позиция и от търговския ви интерес, не само от юридическата логика.
Кратък списък за годишен преглед
- Проверете датата на подновяване и кой я следи.
- Проверете дали наблюдението на сходни заявки е активно.
- Архивирайте доказателства за използване от изминалата година.
- Сверете притежателя и адреса за кореспонденция.
- Отбележете новите продукти и пазари, които не са покрити.
Ако не сте поглеждали досието на марката си от издаването на свидетелството, започнете с този списък. Когато се натъкнете на въпрос без ясен отговор, например дали новото ви лого все още попада в обхвата на регистрацията, пишете ми с конкретиката и ще погледнем документите заедно, преди да се е наложило да реагирате под напрежение.